SANTA FE, Nuevo México — Las mujeres han ganado 60 escaños en la Legislatura de Nuevo México para asegurar la mayoría legislativa femenina más grande en la historia de Estados Unidos, lo que ha provocado emociones de alegría, sorpresa y reivindicación.
Los votantes de Nuevo México están enviando 11 mujeres adicionales, demócratas y republicanas, para aumentar la representación femenina en la Legislatura de 112 miembros.
Las senadoras estatales seguirán teniendo una minoría de escaños: 16 de 42.
Las mujeres han logrado avances lentos pero constantes en la representación en las legislaturas estatales en todo el país, con un aumento notable en el ciclo electoral de 2018 casi en su totalidad entre demócratas en una tendencia asociada con el movimiento #MeToo y el compromiso político vinculado a la elección de Donald Trump como presidente.
En 2018, Nevada se convirtió en el primer estado en elegir una mayoría legislativa femenina, ampliándola más tarde a más del 60% de los escaños con mayorías en la Asamblea estatal y el Senado.
Las legisladoras en Nuevo México tendrán una mayoría del 54%, aunque con muchos más escaños.
Según el Centro para la Mujer y la Política Estadounidenses de la Universidad Rutgers, la proporción de mujeres en todas las legislaturas estatales en conjunto se triplicó, pasando de un 11% en 1980 a un 33% en las elecciones de noviembre, cuando las mujeres ocupaban 2,424 escaños en todo el país.
Entre las legisladoras entrantes en Nuevo México se encuentran una defensora republicana de las víctimas de delitos, la republicana Nicole Chavez, y la demócrata Heather Berghmans, que derrotó a los hombres en las elecciones generales y las primarias contra un senador titular acusado de acoso sexual.
Chavez ganó su escaño en la Cámara estatal en un barrio relativamente adinerado de Albuquerque. Expresó su orgullo por contribuir a la nueva mayoría legislativa femenina, y por ser la primera legisladora latina electa de su distrito.
Pero Chavez también dijo que hizo campaña para asegurar una diversidad de valores políticos para preservar el control de su partido del único distrito de la Cámara en manos de los republicanos en Albuquerque, en medio de una creciente división partidaria entre zonas urbanas y rurales.
"No creo en reclutar sólo mujeres", dijo. “Creo que deberíamos tener diversidad de todos los valores”.
Ella ha sido una destacada defensora de las víctimas de delitos en la Legislatura desde la muerte a tiros en 2015 de su hijo mayor, Jaydon, entonces estudiante de último año de secundaria y capitán del equipo de fútbol que había sido aceptado en la Academia de la Fuerza Aérea.
Chavez dijo que anhelaba hacer ese trabajo legislativo directamente, haciendo campaña este año para mayores sanciones penales e incentivos financieros para las empresas que capacitan y contratan a personas cuando salen de prisión para abordar la reincidencia.
“Tuve que esperar a que mis hijos fueran mayores y autosuficientes” para postularme a la Legislatura, dijo Chavez, directora de ventas de un proveedor de Medicare que hizo campaña bajo el lema de “madre, líder empresarial, luchadora”. “Mi hijo menor va a ser un estudiante de último año y ahora conduce”.
El hito de Nuevo México es un contrapunto a la derrota de Kamala Harris a nivel nacional, la segunda candidata demócrata a la presidencia, aunque Harris ganó en Nuevo México. La Legislatura se reúne el 21 de enero durante 60 días, su única sesión programada en 2025.
Las mujeres en Nuevo México ya dominan los otros escalones superiores del gobierno estatal, ocupando el cargo de gobernadora durante cuatro mandatos consecutivos.
Tres de los cinco escaños de la Corte Suprema del estado están ocupados por mujeres.
Las mujeres también ocupan cargos electos a nivel estatal como secretaria de estado, tesorera estatal y comisionada de tierras públicas estatales, este último un puesto que supervisa las lucrativas ventas de arrendamientos de petróleo y gas natural en el segundo estado en producción de petróleo.
Kelly Dittmar, directora de investigación del Centro para la Mujer y la Política Estadounidenses, dijo que era demasiado pronto el viernes para determinar los cambios generales en la representación de las mujeres en las elecciones generales, con muchos recuentos de votos aún en curso.
Durante unos meses en 2024, las mujeres ocuparon la mayoría de los escaños legislativos en Arizona. En 2023, las mujeres ocuparon brevemente el 50% de los escaños legislativos en Colorado.
Dittmar dijo que las legisladoras que logran una sólida representación en las legislaturas suelen cultivar su propia red de apoyo, y que esos estados también suelen tener programas formales que reclutan y alientan a las mujeres que quieren postularse para un cargo.
Entre los demócratas, muchas legisladoras de Nuevo México atribuyen su éxito inicial en la campaña al grupo de capacitación y apoyo Emerge y su capítulo local, que no participan directamente en las campañas.
Las graduadas dicen que el programa las prepara para las demandas personales de la campaña y les enseña habilidades que van desde la planificación financiera hasta el desarrollo de mensajes políticos efectivos.
"Es como la base de la campaña", dijo la representante estatal demócrata Reena Szczepanski de Santa Fe, quien anteriormente se desempeñó como directora ejecutiva de Emerge New Mexico de 2010 a 2016 y fue reelegida este año para un segundo mandato en la Cámara de Representantes.
Asistió a la capacitación de Emerge en 2008 junto con una maestra de escuela llamada Stephanie García Richard, quien se unió a la Legislatura y luego ganó la elección estatal como la primera mujer comisionada de tierras públicas.
Berghmans, de 36 años, de Albuquerque, se unirá al Senado de Nuevo México como su miembro más joven en enero.
Berghmans, que trabaja en un grupo progresista de políticas públicas después de una carrera temprana en el comercio electrónico, dijo que tiene suerte de tener el apoyo familiar suficiente para hacer malabarismos con el trabajo y la campaña para un puesto legislativo no remunerado, mientras cría a una hija recién nacida, que ahora tiene 8 meses.
“Quizás ha dejado las cosas más claras”, dijo. En enero, después de ganar el 60% de los votos en las elecciones generales, Berghmans desbancó al senador estatal Daniel Ivey-Soto a raíz de acusaciones de acoso sexual y comportamiento intimidatorio que él cuestionó.
Berghmans dijo que la gente de su distrito parecía ansiosa por escuchar a una nueva generación de candidatas.
“Escuché a mucha gente en las puertas que me decían en la cara que estaban dispuestos a votar por mí solo porque era una mujer joven”, dijo Berghmans, que hizo campaña en busca de soluciones para el aumento de la falta de vivienda y la crisis de asequibilidad de la vivienda.
“Creo que la gente está emocionada de ver nuevas ideas y caras nuevas y que las mujeres han sido las que han dado un paso adelante para presentarse como candidatas”.
Berghmans, que trabaja en un grupo progresista de políticas públicas después de una carrera temprana en el comercio electrónico, dijo que tiene suerte de tener suficiente apoyo familiar para hacer malabarismos con el trabajo y la campaña para un puesto legislativo no remunerado, mientras cría a una hija recién nacida, que ahora tiene 8 meses.
“Quizás ha dejado las cosas más claras”, dijo sobre la política y la maternidad. "Quiero trabajar en la legislación sobre atención a la primera infancia... Es más tangible y un poco diferente".
