Chipotle dijo que está subiendo los precios de su menú en un 2%, una rara admisión directa sobre el impacto de los aumentos de precios en curso en la economía en sus finanzas.
"Por primera vez en más de un año, hemos realizado una modesta subida de precios de aproximadamente el 2% a nivel nacional para compensar la inflación", dijo Laurie Schalow, directora de asuntos corporativos de Chipotle, en un comunicado.
El comentario se produjo, en parte, como respuesta a un informe de analistas del grupo financiero Truist Securities que observó el aumento del 2% en el 20% de los locales Chipotle encuestados.
Chipotle se encuentra en un periodo de transición tras la salida de su consejero delegado, Brian Niccol, que fue fichado por Starbucks en agosto. Las acciones de Chipotle cayeron al conocerse la salida de Niccol, pero desde entonces han subido un 23% y se han revalorizado un 42% en lo que va de año.
Aunque en los últimos trimestres Chipotle ha obtenido unos beneficios sólidos y constantes, en su informe financiero más reciente ha incumplido las previsiones de ingresos. Aunque afirmó que el tráfico se había mantenido estable -algo que los analistas de Truist también observan en los datos sobre el gasto con tarjeta-, la demanda global mostró signos de caída.
Chipotle también reconoció el aumento de los costos de los alimentos como respuesta a las quejas virales en Internet sobre la reducción del tamaño de las raciones.
En general, comer fuera de casa se ha encarecido en los últimos años. El precio de la comida fuera de casa, medido por la Oficina de Estadísticas Laborales, se ha disparado más de un 28% desde la primavera de 2020, cuando la pandemia del virus Covid-19 cobró vida en Estados Unidos.
Durante este tiempo, muchos restaurantes han tenido que hacer frente a un alto volumen de negocios y a un aumento de los costos de los ingredientes, pero han seguido obteniendo buenos beneficios, ya que los consumidores, en algunos casos, se han mostrado dispuestos a aceptar precios más altos si creían que estaban obteniendo una buena relación calidad-precio.
En el caso de Chipotle, según Truist, está subiendo los precios "desde un punto fuerte", lo que significa que el tráfico sigue siendo estable, según los datos de gasto con tarjeta propiedad de Truist. Los costos operativos generales de Chipotle, por su parte, se mantienen en gran medida bajo control.
Los precios de los alimentos son muy volátiles. Según el Departamento de Agricultura, los precios al por mayor de las aves de corral fueron un 4.5% más bajos en octubre que en octubre de 2023, y se prevé que los precios al por mayor de las aves de corral disminuyan un 0.6% neto este año.
Sin embargo, los precios de la carne de vacuno fueron un 1.9% más altos en octubre que en octubre de 2023 y se prevé que aumenten más rápidamente que la mayoría de las otras categorías de carne en 2024 "debido a la escasez de suministros y a la continua demanda".
Esta nota fue publicada originalmente en inglés Rob Wile para NBC News.
