El secretario de Estado Marco Rubio ordenó el viernes detener de inmediato el flujo de casi toda la asistencia exterior estadounidense en espera de una revisión, según un cable interno del Departamento de Estado obtenido por NBC News.
La directiva enviada a todos los puestos consulares y diplomáticos sigue la orden ejecutiva del presidente Donald Trump del lunes que detiene nuevas obligaciones y desembolsos de ayuda exterior en espera de revisiones "para la eficiencia programática y la coherencia" con la política exterior estadounidense, dentro de los 90 días posteriores a la orden.
El memorando estipula que los departamentos, agencias y entidades estadounidenses "no proporcionarán asistencia exterior financiada por o a través del Departamento y USAID sin la autorización del secretario de Estado o la autorización de su designado".
Rubio emitió una exención para la financiación militar extranjera tanto para Israel como para Egipto, pero no se mencionó específicamente a otros países en el cable. Rubio habló con sus homólogos israelí y egipcio el jueves antes de la directiva.
También se aprobó una exención para "asistencia alimentaria de emergencia y gastos administrativos, incluidos los salarios, necesarios para administrar dicha asistencia". Los salarios de los empleados estadounidenses contratados directamente y del personal empleado localmente también recibieron una exención "temporal".
El Departamento de Estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Israel y Egipto se encuentran entre los principales receptores de ayuda exterior de Estados Unidos. Israel recibe aproximadamente $3,300 millones anuales en asistencia estadounidense. Egipto recibe alrededor de $1,500 millones cada año.
Israel y Hamas alcanzaron un acuerdo de alto el fuego este mes después de 15 meses de guerra que ha matado a miles de personas en la Franja de Gaza y ha dejado incertidumbre sobre el futuro de los rehenes mantenidos cautivos por Hamas.
No está claro de inmediato si la directiva de Rubio se mantendrá bajo la ley estadounidense.
"Confiscar estos fondos sería inconstitucional. Absolutamente", dijo el viernes el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, en respuesta al congelamiento anunciado.
La directiva exige que el director de planificación de políticas desarrolle “normas de revisión apropiadas” junto con el director de la Oficina de Asistencia Exterior, así como otros departamentos y agencias relevantes, dentro de los 30 días.
Se completará una revisión integral de toda la asistencia exterior en todo el gobierno “y se elaborará un informe para el secretario de Estado para su consideración y recomendación al presidente” dentro de los 85 días, dice el memorando.
Según la Oficina de Asistencia Exterior del Departamento de Estado, su solicitud de asistencia exterior es menos del 1% del presupuesto federal total.
Trump ha criticado con frecuencia la asistencia exterior de Estados Unidos, recortando la financiación a varios programas de las Naciones Unidas durante su primer mandato y criticando a menudo la financiación a Ucrania durante la campaña electoral del año pasado.
Se espera que Rubio, quien fue confirmado por el Senado como secretario de Estado en una votación de 99 a 0 el lunes, haga su primer viaje al exterior a fines de la próxima semana a América Central, donde Panamá será una de sus primeras paradas. También se espera que haga paradas en Guatemala, El Salvador, Costa Rica y la República Dominicana, según un portavoz del Departamento de Estado.
Guatemala y El Salvador fueron algunos de los países a los que el Departamento de Estado recortó temporalmente la ayuda bajo la dirección de Trump durante su primer mandato.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
