WASHINGTON — El gobierno de Donald Trump ha cancelado los planes de viaje de los refugiados que habían sido aprobados para viajar a Estados Unidos antes de la fecha límite de la próxima semana para suspender el programa estadounidense de reasentamiento de refugiados.
Miles de refugiados que huyeron de la guerra y la persecución y habían pasado por un proceso que a veces duraba años para comenzar una nueva vida en EEUU ahora están varados en varios lugares del mundo. Entre ellos hay más de 1,600 afganos que colaboraron en las operaciones bélicas estadounidenses, así como familiares de militares estadounidenses en activo.
El presidente puso en pausa el programa de reasentamiento de refugiados esta semana como parte de una serie de órdenes ejecutivas que toman medidas enérgicas contra la inmigración. Su medida había dejado abierta la posibilidad de que los refugiados que habían sido seleccionados para venir a EEUU y tenían vuelos reservados antes de la fecha límite del 27 de enero pudieran entrar bajo cuerda.
Pero en un correo electrónico con fecha del martes y revisado por The Associated Press, la agencia estadounidense que supervisa la tramitación y la llegada de refugiados comunicó al personal y a las partes interesadas que "la llegada de refugiados a EEUU ha quedado suspendida hasta nuevo aviso."
Hay algo más de 10,000 refugiados de todo el mundo que ya habían pasado por el largo proceso de admisión de refugiados y tenían programado viajar en las próximas semanas, según el documento obtenido por AP. No estaba claro cuántos de ellos tenían previsto llegar antes de la próxima fecha límite.
Entre ellos hay más de 1,600 afganos autorizados a venir a EEUU como parte del programa que la administración Biden puso en marcha tras la retirada estadounidense de Afganistán en 2021.
Muchos veteranos de la guerra más larga de EEUU han intentado durante años ayudar a los afganos con los que trabajaron, además de a sus familias, a encontrar refugio en EEUU. Muchos estaban preparados para una suspensión del programa de reasentamiento, pero esperaban una consideración especial para los afganos.
"La pausa anticipada de los vuelos de refugiados por parte de la administración Trump es alarmante y deja a miles de aliados afganos sumidos en el miedo y la incertidumbre", dijo Shawn VanDiver, veterano de la Marina y jefe de #AfghanEvac, una coalición que apoya los esfuerzos de reasentamiento afganos. "Estamos dispuestos a asociarnos para solucionar esto e instamos a una comunicación clara con las familias afectadas. Cumplamos nuestras promesas y defendamos los valores de EEUU.
Existe una vía separada — el programa especial de visados para inmigrantes — específica para los afganos que trabajaron directamente con el gobierno estadounidense. El grupo de VanDiver dijo que ese programa, establecido por el Congreso, no parecía verse afectado en este momento.
La orden de Trump firmada el lunes había dado al Departamento de Estado una semana antes de que comenzara a detener todo el procesamiento y los viajes. Parece que el calendario se adelantó, aunque no estaba claro de inmediato qué provocó el cambio.
El Departamento de Estado remitió las preguntas a la Casa Blanca.
Las agencias que ayudan a los refugiados a establecerse y adaptarse a la vida en Estados Unidos han argumentado que este es el tipo de inmigración legal que Trump y sus partidarios dicen que les gusta y han señalado los estrictos controles de antecedentes y la espera a veces de años que los refugiados soportan antes de poner un pie en EEUU.
"Esta interrupción abrupta de las admisiones de refugiados es devastadora para las familias que ya han soportado dificultades inimaginables y han esperado años para tener la oportunidad de reconstruir sus vidas en condiciones de seguridad", dijo Krish O'Mara Vignarajah, jefe de Global Refuge, una de las 10 agencias de reasentamiento de Estados Unidos, en un comunicado el miércoles.
"Los refugiados pasan por uno de los procesos de investigación de antecedentes más rigurosos del mundo, y muchos están viendo ahora cómo se cancela su viaje apenas unos días, o incluso horas, antes de que estuvieran listos para comenzar sus nuevas vidas en EEUU", dijo. "Es absolutamente desgarrador".
Los refugiados son distintos de las personas que llegan directamente a la frontera entre EEUU y México con el objetivo de solicitar asilo. Los refugiados deben estar viviendo fuera de EEUU para ser considerados para el reasentamiento y generalmente son remitidos al Departamento de Estado por la ONU.
Aunque el programa de reasentamiento ha gozado históricamente de apoyo bipartidista, la primera administración Trump también detuvo temporalmente el reasentamiento y luego redujo el número de refugiados que podían entrar en el país anualmente.
