ALBUQUERQUE — Varios miembros del personal de entrenamiento de la academia de la Policía de Albuquerque (APD, por sus siglas en inglés) que fueron despedidos de sus funciones el verano pasado presentaron una demanda el miércoles en la que describen acusaciones de nepotismo y represalias por parte de los líderes dentro de la agencia.
La denuncia se centra en el requisito de que los cadetes varones se afeiten la cabeza con una navaja de afeitar a diario. Se descubrió que un cadete, hijo de un comandante de policía, había violado la política e inicialmente no fue sincero con el personal de capacitación cuando se le preguntó si estaba cumpliendo con la práctica.
El cadete fue expulsado de la academia en agosto pasado tras una investigación interna, pero la demanda afirma que la decisión fue revocada en menos de 24 horas. Los demandantes dedujeron que el comandante había intervenido en favor de su hijo y que fueron despedidos de la academia y reasignados a otros puestos en el campo porque denunciaron la violación.
En una carta al jefe de policía Harold Medina, los demandantes describieron un abuso de autoridad y sugirieron que la intervención del comandante fue inapropiada y nepotista.
“No hemos hecho nada malo”, afirmaron en la carta, que fue presentada como parte de la denuncia. “Hemos actuado para denunciar violaciones éticas y proteger el interés público de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley con formación ética, y no deberíamos sufrir represalias por hacerlo”.
No fue hasta un mes después que APD respondió con un aviso de que se iniciaría una investigación interna que incluiría posibles novatadas a un cadete. Según la demanda, fue el comandante de la academia quien dio instrucciones al personal de entrenamiento para restablecer políticas de la “vieja escuela” y un estilo de entrenamiento más “militar” en la academia.
Gilbert Gallegos, portavoz del Departamento de Policía de Albuquerque, argumentó que la ciudad se toma muy en serio las acusaciones de novatadas.
“Esas acusaciones, así como las alegaciones de esta demanda, se abordarán en los tribunales”, declaró.
No está claro si la política de afeitado sigue siendo parte del manual de cadetes.
El asediado departamento de policía ha estado lidiando con otras investigaciones internas recientes, incluido el mal manejo de casos de DWI por parte de algunos agentes durante un período de años y un accidente de tránsito que involucró al jefe de policía y que hirió gravemente a otro conductor.
Los siete demandantes que presentaron la denuncia formaban todo el personal de formación de la academia y tenían más de 100 años de experiencia combinada, dijo su abogado Levi Monagle. Piden indemnización por salarios perdidos, angustia emocional y daño a su reputación.
La demanda afirma que las conclusiones de la investigación interna que siguió a la restitución del cadete aún no se han compartido con los demandantes. Si bien los demandantes creen que no encontraron evidencia de novatadas, recibieron reprimendas por “violaciones no especificadas” de las políticas de la ciudad.
El personal de formación había dicho que no les habían dado ninguna explicación por su expulsión de la academia ni explicación por sus reasignaciones. Afirmaron que la destitución de agentes de los puestos para los que solicitan y son evaluados, sin explicación, aviso ni oportunidad de ser escuchados, es “muy inusual” y una violación del convenio colectivo del departamento de policía.
