SUNLAND PARK — La política de inmigración se ve diferente desde el patio trasero del restaurante Desert Crossing de Ardovino.
Allí es donde Robert Ardovino ve un remolque para caballos de la Patrulla Fronteriza que avanza ruidosamente por su propiedad en una sofocante mañana de verano. Es donde un helicóptero de vigilancia traza una línea en el cielo y un agente de la Patrulla Fronteriza cercano recorre un barranco del desierto lleno de botellas de agua y ropa desechadas.
También es donde un flujo constante de personas cansadas, a menudo escoltadas por contrabandistas, escalan un muro fronterizo o el cercano Monte Cristo Rey y se adentran en un futuro incierto. Es un tramo de desierto donde los informes de personas que mueren de agotamiento y exposición se han vuelto comunes.
“Es muy obvio para mí, estando en la frontera, que no es una frontera abierta”, dijo Ardovino, quien paga por una cerca rematada con alambre de púas para dirigir a los migrantes alrededor de su propiedad. “Es una situación muy, muy, muy difícil”.
A medida que la política de inmigración ha pasado a primer plano en las elecciones presidenciales de este año, también ha dominado las contiendas por los escaños en el Congreso, que podrían determinar qué partido controla el Congreso. La urgencia es mayor en algunos distritos que en otros.
Tres de los 11 distritos de la frontera suroeste son revanchas en distritos que cambiaron de bando en 2022 con la elección del representante demócrata Gabe Vásquez en Nuevo México y los representantes republicanos Juan Ciscomani en Arizona y Mónica De La Cruz en Texas.
Socio de una empresa familiar con décadas de antigüedad, Ardovino vive en un distrito fronterizo de Texas y trabaja en el distrito de Vásquez en Nuevo México.
“Es frustrante para las personas que necesitan un proyecto de ley fronterizo de cualquier tipo, en cualquier momento, comenzar a abordar el panorama general”, dijo Ardovino.
La votación anticipada comienza el 8 de octubre en Sunland Park, donde el control partidista cambió en 2018, 2020 y nuevamente en 2022 con la elección de Vásquez.
“Con la actividad migratoria a lo largo de la frontera, hemos tenido que ajustar nuestro enfoque”, dijo Vasquez. “Puedo decir aquí que el cielo es azul durante 50 años, pero cuando se vuelve rojo, hay que admitir que se está volviendo rojo”.
Aquí, la política fronteriza es literalmente una cuestión de vida o muerte. Las autoridades federales y locales describen una nueva crisis humanitaria a lo largo de la porción de casi 180 millas de la frontera de Nuevo México, donde las muertes de migrantes por exposición al calor han aumentado.
Mientras que, los arrestos de migrantes por parte de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos en la frontera suroeste cayeron a un mínimo de 46 meses en julio. En Nuevo México, donde las redadas policiales coordinadas en agosto se enfocaron en casas donde los contrabandistas esconden a los migrantes, la tendencia ha sido menos pronunciada.
Vásquez, que busca convertirse en el primer demócrata en ganar la reelección en el segundo distrito del Congreso de Nuevo México desde 1978, ha presentado una legislación para interrumpir el reclutamiento de jóvenes estadounidenses por parte de los cárteles como mensajeros migrantes y ha intensificado los esfuerzos para detectar fentanilo en la frontera.
En 2022, después de que los demócratas rediseñaran los mapas del Congreso para dividir una región conservadora productora de petróleo en tres distritos, Vásquez desbancó a la congresista republicana Yvette Herrell por 1,350 votos.
Herrell, que se postula para el escaño por cuarta vez consecutiva, se unió a los líderes republicanos de la Cámara de Representantes al alegar que los rivales demócratas socavaron las elecciones estadounidenses al votar en contra de un requisito de prueba de ciudadanía para los nuevos votantes.
“Es nuestra soberanía sobre la frontera abierta”, dijo Herrell en un mitin en Las Cruces.
Los no ciudadanos ya tienen prohibido votar en las elecciones federales. Vásquez dice que el requisito dificultaría la participación de los votantes legítimos.
Algunos dicen que la retórica de Herrell podría alienar a una población en edad de votar que es 56% hispana.
En Sunland Park, un vehículo todoterreno de la Patrulla Fronteriza levanta polvo en el aire de la mañana. Un autobús sin distintivos llega para los migrantes detenidos. Ardovino, desde su terraza, contempla el monte Cristo Rey y se pregunta en voz alta qué hará falta para que esto funcione para la gente que viene en busca de una vida mejor, y para los que ya están aquí.
“Todo el desierto está lamentablemente plagado de vidas humanas”, dijo.
