SANTA FE - La Corte Suprema de Nuevo México dictaminó el miércoles que las escuelas y universidades públicas son consideradas “establecimientos públicos”, y que por ende, pueden ser demandadas por conducta discriminatoria, según se establece en la Ley de Derechos Humanos de Nuevo México (NMHRA, por sus siglas en inglés).
El fallo permite que avance una demanda presentada por una estudiante nativa americana, McKenzie Johnson, a quien un profesor de preparatoria en Albuquerque supuestamente llamó “india sangrienta” durante una clase en Halloween en 2018. Johnson, que tenía 16 años en ese momento, estaba vestida con un disfraz y tenía sangre falsa en la mejilla, informó la Corte en un comunicado.
El incidente ocurrió después de que el profesor supuestamente cortara parte del cabello trenzado de otro estudiante nativo americano. Johnson demandó a las Escuelas Públicas de Albuquerque y al profesor, pero el caso fue desestimado por un tribunal de distrito, se informó.
“Las protecciones de la NMHRA contra numerosas formas de discriminación deben leerse en el contexto de la desafortunada historia de discriminación racial de este estado, incluida la historia que se desarrolla dentro de nuestras escuelas públicas. La intención de prohibir la discriminación en las escuelas públicas ha sido evidente desde el inicio de la condición de estado”, escribió la Corte.
La decisión unánime de la Corte revocó un precedente de décadas de antigüedad, ampliando la cobertura de la NMHRA para incluir a las universidades públicas y afirmando su aplicabilidad a las escuelas públicas.
En respuesta, las Escuelas Públicas de Albuquerque emitieron un comunicado en el que se declara: “Lo que sucedió en Cíbola fue inaceptable. Dicho esto, estamos decepcionados con el fallo porque creemos que amplía indebidamente la ley existente, pasa por alto a la Legislatura y revoca el propio precedente legal del tribunal. Tememos que tenga un impacto negativo y escalofriante en los maestros de las escuelas públicas de todo el estado. Sin embargo, el tribunal ha emitido su fallo y lo aceptamos”.
La decisión de la Corte también reflejó el mandato constitucional de que las escuelas públicas estén abiertas a todos los niños y enfatizó el papel histórico de las escuelas en la asimilación y el borrado cultural entre las comunidades nativas americanas e hispanas.
