SANTA FE — Una coalición de grupos de derechos humanos lanzó el martes nuevas críticas a un centro de detención de migrantes operado de forma privada en Nuevo México, donde dicen que las evaluaciones de asilo por vía rápida se llevan a cabo de manera rutinaria sin asesoría legal ni privacidad adecuada durante los testimonios delicados.
Los grupos de derechos humanos dicen que el sistema de evaluación deficiente en el Centro de Detención del Condado Torrance significa que los inmigrantes con solicitudes de asilo sólidas y viables (que no pueden regresar a su país debido a la persecución o la amenaza de tortura) están siendo examinados de manera inapropiada para deportación.
La denuncia de 187 páginas y las conclusiones fueron realizadas por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) y tres grupos de defensa que brindan servicios legales a los solicitantes de asilo, donde le piden al gobierno de Estados Unidos a poner fin a su contrato con la empresa privada que administra la instalación, que está supervisada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). El informe también catalogó quejas de represalias contra migrantes que plantean objeciones a los procedimientos de asilo y a las condiciones de vida.
El informe llega aproximadamente un año después de que el migrante brasileño Kesley Vial acabara con su vida durante su detención en las instalaciones del condado de Torrance. El joven de 23 años estaba programado para ser expulsado cuando se quitó la vida.
La mayoría de las entrevistas iniciales en el centro se llevan a cabo sin acceso a una orientación legal crucial, y otros requisitos legales clave se ignoran rutinariamente, argumentaron los grupos. Mientras los inmigrantes apelan su rechazo inicial ante un juez de inmigración, a muchos se les niega el acceso a los expedientes de sus propios casos, lo que les obliga a impugnar “decisiones secretas que nunca han visto”, según el informe.
Los grupos de defensa estiman que alrededor del 30% de los detenidos en el centro han pasado las evaluaciones de asilo desde diciembre de 2022, muy por debajo del promedio nacional del 73% para el período diciembre-julio. Ese promedio nacional cayó al 56% en el período del 16 al 31 de julio.
Aquellos que pasan las evaluaciones iniciales de asilo (para determinar si existe un “temor creíble” de persecución o tortura) generalmente son liberados en Estados Unidos para llevar sus casos de asilo ante los tribunales. Se supone que aquellos que fracasan serán deportados.
"El proceso de miedo creíble en el Centro de Detención del Condado Torrance es particularmente defectuoso, las tasas de aprobación son inusualmente bajas y muchas personas detenidas… están privadas del debido proceso", dice el informe, firmado por el Centro Legal de Inmigración de Nuevo México, el Centro de Defensa de Inmigrantes de Las Américas y Laboratorio de Derecho de la Innovación.
La denuncia administrativa fue presentada directamente ante las autoridades de inmigración estadounidenses en el Departamento de Seguridad Nacional, instando a la agencia a rescindir el contrato en el condado Torrance con la empresa de detención privada CoreCivic.
Los representantes de los medios de Seguridad Nacional no tuvieron una respuesta inmediata al informe. El portavoz de CoreCivic, Brian Todd, lo caracterizó como inexacto y engañoso.
"Estamos firmemente comprometidos a brindarles a quienes están bajo nuestro cuidado acceso a abogados y acceso a los tribunales", dijo en un correo electrónico.
El informe también describe situaciones en las que otros migrantes escuchan fácilmente las entrevistas telefónicas iniciales con funcionarios de asilo, citando testimonios de migrantes que expresan alarma por la falta de privacidad y el temor de contar persecuciones pasadas en el extranjero, incluidos conflictos con el crimen organizado y agresiones sexuales. Esas entrevistas iniciales con los funcionarios de asilo se llevan a cabo en cubículos separados por tabiques delgados que no llegan al techo y máquinas de ruido blanco que, según se informa, no hacen lo suficiente para ahogar las conversaciones.
Alberto Méndez, un ciudadano salvadoreño de 33 años, dijo que su evaluación de asilo en el Centro de Detención del Condado Torrance se llevó a cabo al unísono con otros 15 inmigrantes, sin asesoramiento legal previo, y terminó en rechazo.
“Los cubículos no tienen techo, solo tienen divisores. Entonces todos escuchamos lo que todos dicen. Todo”, dijo Méndez, padre de tres hijos que trabajó como cocinero y conductor de Uber en las afueras de San Salvador hasta que huyó de las amenazas y las implacables campañas de reclutamiento por parte de las pandillas.
"Mi temor era que lo que usted decía se divulgara en su propio país", dijo. "Y eso podría traer represalias y consecuencias aún mayores".
Por su parte, un panel de legisladores estatales se reunió el martes para revisar un proyecto de ley fallido para restringir la detención de inmigrantes en Nuevo México. En marzo, el Senado estatal rechazó la iniciativa, que habría prohibido a las agencias gubernamentales locales contratar a ICE para detener a migrantes mientras buscan asilo.
