SANTA FE — Un recuento de la población sin hogar en Nuevo México mostró un aumento abrupto en la cantidad de personas que viven sin una residencia permanente o sin ningún tipo de refugio, según informó la agencia legislativa enfocada en el presupuesto y la rendición de cuentas.
Un conteo al azar encargado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EEUU en una noche de invierno en enero identificó a unas 3.850 personas sin hogar, un 48% más que el año anterior, según un informe publicado el martes.
El conteo reflejó a muchas más personas sin refugio, principalmente en Albuquerque, donde las autoridades están lidiando con campamentos en las aceras y parques ribereños.
Sin embargo, el cambio interrumpe una disminución gradual de una década en la falta de vivienda en Nuevo México, que tiene la tasa de pobreza más alta en el oeste de EEUU, según la agencia de investigación no partidista.
“Los índices de pobreza son altos, la participación laboral es baja. Hay altas tasas de abuso de sustancias”, manifestó Kathleen Gygi, evaluadora del programa, a un panel legislativo en el Capitolio estatal. “Estas son todas las cosas que agravan los problemas”.
Aproximadamente la mitad de las camas disponibles en los refugios estaban siendo utilizadas cuando se realizó la encuesta. No obstante, algunos refugios estaban llenos y otros eran difíciles de alcanzar para las personas.
Por su parte, el estudio destacó una disminución en la vivienda asequible a medida que el aumento de los alquileres superó ampliamente el crecimiento de los ingresos personales. Las rentas promedio en todo el estado han aumentado alrededor de un 70% desde 2017, en comparación con un aumento del 15% en los ingresos de los residentes.
Los legisladores y la gobernadora demócrata, Michelle Lujan Grisham, están buscando las mejores maneras de gastar $84 millones en nuevos fondos estatales para abordar la crisis de vivienda y aumentar la vivienda asequible. La gobernadora encargó un plan de inversión el martes que podría ayudar a abordar la escasez de viviendas.
El análisis de la Legislatura sobre la falta de vivienda y la vivienda encontró que las personas en Nuevo México permanecen en refugios y viviendas de transición por períodos relativamente cortos, aproximadamente la mitad del promedio nacional.
No obstante, la ciudad más grande de Nuevo México, Albuquerque, se tambaleó en lo que respecta a la transición exitosa de personas a viviendas permanentes. Alrededor del 20% de las personas en los refugios o viviendas temporales de la ciudad dan el salto con éxito a una vivienda permanente cada año, muy por debajo del promedio nacional y la tasa de transición del 40% para Phoenix.
En la audiencia del martes, los analistas de vivienda advirtieron que los compromisos de alquiler subsidiado en cientos de unidades pueden expirar sin intervención durante la próxima década. Sin embargo, la autoridad financiera del estado para viviendas asequibles respalda un sólido repertorio de unidades multifamiliares para familias de ingresos bajos y moderados.
Isidoro Hernández, director ejecutivo de la Autoridad de Financiamiento Hipotecario de Nuevo México, dijo que más de 50 proyectos multifamiliares con 4,300 unidades están en desarrollo o construcción en todo el estado.
Los nativos americanos estaban sobrerrepresentados en la población de personas sin hogar de Nuevo México: representaban el 17% de la población de personas sin hogar y solo el 11% de la población general, encontró el estudio. Eso a menudo se traduce en viviendas superpobladas.
“No vemos a las personas sin hogar porque no permitimos que las personas se queden sin hogar. Los acogeremos”, dijo el representante estatal demócrata Derrick Lente, miembro tribal de Sandia Pueblo.
