ALBUQUERQUE, Nuevo México — Uno de los eventos más fotografiados del mundo comenzará el sábado con una masiva ascensión de color para la 52da edición anual del Festival Internacional de Globos Aerostáticos de Albuquerque.
El evento de nueve días atrae a cientos de miles de espectadores y pilotos a Nuevo México cada otoño para tener la rara oportunidad de estar al alcance de la mano mientras se desempaquetan e inflan los globos gigantes.
Los quemadores de propano rugen y cientos de globos de formas únicas salpican el cielo con colores vibrantes.
Por lo general, todos se abrigan con varias capas para protegerse del frío matutino que ayuda a los pilotos a permanecer en el aire por más tiempo, pero la fiesta de este año podría ser la más cálida registrada, dicen los organizadores.
Se espera que las temperaturas mínimas matinales y máximas vespertinas estén por encima del promedio durante varios días en una ciudad que el lunes registró su temperatura más alta a finales de año, con 93 grados Fahrenheit, según el Servicio Meteorológico Nacional.
A nivel mundial, las cosas también han estado yendo más calientes. Es probable que este año termine siendo el más cálido registrado por la humanidad, informó el servicio climático europeo Copernicus a principios de septiembre.
Si bien las fiestas anteriores tuvieron algún día cálido aquí o allá, el portavoz Tom Garrity dijo que la predicción de un calor prolongado es poco común.
Para los pilotos, podría significar menos tiempo en el aire o llevar menos peso en sus cestas.
Por lo general, cuando las mañanas son frescas, se necesita menos combustible para hacer que los globos se eleven.
Los veteranos de la Fiesta explican que se trata de generar sustentación calentando el aire dentro de la envoltura a temperaturas superiores a las que hay en el exterior.
"Con un clima más frío, los pilotos pueden volar durante más tiempo", dijo Garrity. "Pero cuando hay temperaturas más cálidas, solo significa que te elevas, subes un poco y vuelves a bajar. Así que solo algunos vuelos más cortos".
Aún así, los globos aerostáticos se realizan durante todo el año en muchos lugares, incluida la zona de Phoenix, que ha visto su cuota de temperaturas récord en los últimos meses.
“Desde el punto de vista del espectador, estos globos no son un problema”, dijo Troy Bradley, un experimentado piloto de globos que ha estado volando durante décadas. “No veo ninguna diferencia, salvo que no se congelarán en las horas previas al amanecer”.
Incluso el meteorólogo oficial de la fiesta ha bromeado sobre la posibilidad de usar pantalones cortos este año.
La fiesta de este año también cuenta con 106 globos con formas especiales, 16 de los cuales harán su debut en la fiesta.
Entre ellos, Mazu, inspirado en la diosa del mar del mismo nombre, que está profundamente arraigada en la cultura y las tradiciones taiwanesas.
