SANTA FE, Nuevo México — La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, pidió la renuncia inmediata de los regentes de la Western New Mexico State University después de que se revelaran gastos innecesarios y fallas en la supervisión financiera, según documentos publicados el jueves.
En una carta de fin de año a la junta de regentes de cinco miembros, Lujan Grisham dijo que se necesita un nuevo liderazgo en el "espíritu de borrón y cuenta nueva" para garantizar que la universidad con sede en Silver City pueda recuperar su "equilibrio y volver a servir a sus estudiantes ante todo". La presidenta de la junta renunció el martes.
La purga sigue a la renuncia anunciada de Joseph Shepard como presidente de la universidad después de que una investigación de la oficina del auditor estatal encontró que los principales funcionarios de la universidad y los regentes no habían cumplido con sus responsabilidades fiduciarias.
Los legisladores estatales comenzaron a plantear preguntas en 2023 sobre el gasto de Shepard en viajes internacionales y muebles de alta gama, junto con el uso de una tarjeta de crédito universitaria por parte de su esposa Valerie Plame.
Plame es un exoficial de operaciones de la CIA que se postuló sin éxito para el tercer distrito del Congreso de Nuevo México en las primarias demócratas de 2020.
Los regentes respaldaron un acuerdo para la renuncia de Shepard como presidente que le garantiza un nuevo trabajo en la facultad y un pago único de $1.9 millones.
El paquete está bajo el escrutinio de la Comisión de Ética del Estado, y el fiscal general del estado, Raúl Torrez, anunció una investigación sobre si la junta de regentes cumplió con su deber fiduciario. Shepard y los miembros de la junta han defendido su conducta.
El profesor y presidente del senado de la facultad, Phillip Schoenberg, expresó su gratitud por la decisión del gobernador de reemplazar a la junta de regentes, citando la necesidad de un "liderazgo receptivo y decisivo". Describió la indignación entre la facultad por un acuerdo de indemnización para Shepard que incluye un contrato para enseñar en la escuela de negocios de la universidad.
Aunque su nombre ha cambiado varias veces a lo largo de los años, la historia de Western New Mexico se remonta a la década de 1890, antes de la condición de estado.
Shepard fue designado presidente en 2011, después de una carrera de 16 años en la Florida Gulf State University que incluyó varios roles administrativos.