No se han encontrado restos humanos después de que equipos de búsqueda y rescate revisaron 1,300 estructuras dañadas y destruidas en una comunidad montañosa de Nuevo México gravemente afectada por un par de incendios forestales.
Las autoridades hicieron el anuncio el miércoles por la noche durante una reunión pública, aliviando las preocupaciones de muchos que habían estado trabajando para reducir una lista de personas cuyo paradero era desconocido tras las evacuaciones que se produjeron sin previo aviso.
Los equipos, con la ayuda de perros especialmente entrenados, pasaron los últimos días yendo de propiedad en propiedad, encontrando nada más que escombros en áreas donde vecindarios enteros quedaron reducidos a cenizas.
La alcaldesa de Ruidoso, Lynn Crawford, también confirmó que ya no quedaban nombres en la lista de personas desaparecidas tras las evacuaciones. Temprano, las autoridades confirmaron dos muertes relacionadas con el incendio.
La alcaldesa y otros funcionarios hablaron sobre los trabajos que se están realizando para garantizar que se pueda restablecer el sistema de agua potable y los servicios eléctricos en las casas que se salvaron. Los funcionarios de servicios públicos dijeron que será necesario reemplazar millas de líneas. Se estima que es necesario reemplazar más de 1,300 postes de energía.
"Va a ser un esfuerzo largo y esto es sólo el comienzo", dijo Crawford a la audiencia, prometiendo que los funcionarios estaban trabajando para ayudar a las empresas a reabrir para que el motor económico de Ruidoso pudiera comenzar a funcionar nuevamente.
La comunidad tiene alrededor de 8,000 residentes permanentes, pero esa población puede fácilmente triplicarse en el verano, cuando llegan los turistas.
Los bomberos informaron el miércoles por la tarde que el peligro de incendio prácticamente se había extinguido con la ayuda de la lluvia de los últimos días. Estaban utilizando drones para identificar cualquier calor restante en el interior de los incendios.
Brad Johnson, miembro del equipo de comando de incidentes que supervisa los esfuerzos de extinción de incendios, lo describió como una misión para "buscar y destruir" todos esos puntos calientes.
Los meteorólogos dijeron que las tormentas que han aparecido hasta ahora no han pasado directamente sobre áreas vulnerables. Aún así, advirtieron que si las lluvias esperadas durante los próximos dos días cruzan las áreas impactadas, las inundaciones repentinas se convertirán en una preocupación seria.
