SANTA FE — La gobernadora de Nuevo México está pidiendo a los legisladores que aborden los índices de criminalidad obstinadamente altos, citando lo que ella llama la “intersección peligrosa” entre el crimen y la falta de vivienda, mientras se reúnen el jueves para una sesión legislativa especial.
Al emitir su proclamación, la gobernadora, Michelle Lujan Grisham, habló de un segmento vulnerable de la sociedad que es víctima de las drogas y el tráfico de personas. También hizo referencia repetidamente a una “puerta giratoria” dentro del sistema de justicia penal del estado que ha resultado en que individuos peligrosos y aquellos que necesitan servicios de salud mental permanezcan en las calles.
La gobernadora señaló miles de casos que han sido desestimados en los últimos años por cuestiones de competencia, incluidos muchos relacionados con delitos violentos.
“Este debería ser un ambiente aterrador para cualquiera”, declaró Lujan Grisham, amonestando a los legisladores que no quieran perder tiempo resolviendo los problemas. “Es inaceptable. No podemos ser un Estado permisivo con conductas de riesgo”.
La gobernadora demócrata, que lleva dos mandatos, está instando a los legisladores a considerar sentencias mínimas más largas para los delincuentes armados, restricciones a la mendicidad y una ampliación de la detención involuntaria y el tratamiento de problemas de salud mental y adicciones.
Algunos legisladores destacados dicen que las propuestas podrían tener consecuencias no deseadas. Los grupos que defienden a las personas sin hogar y los derechos civiles temen que infrinjan derechos constitucionales.
Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre la sesión especial:
CRIMEN EN ALBUQUERQUE
Los datos del FBI muestran fuertes caídas en todas las categorías de delitos violentos en EEUU, en los primeros tres meses de 2024, en comparación con el mismo período del año anterior, continuando una tendencia a la baja desde el aumento en la pandemia de COVID-19.
Ese no es el caso en el área metropolitana de Albuquerque, hogar de aproximadamente un tercio de los residentes de Nuevo México, donde las tasas de delitos violentos se mantienen estables en aproximadamente tres veces el promedio nacional. Los casos penales que involucran a menores y armas de fuego aumentaron el año pasado, mientras las autoridades también luchaban contra los campamentos de personas sin hogar en las aceras y en los parques ribereños.
El alcalde de Albuquerque, Tim Keller, dijo el miércoles que la ciudad despejó 1,000 campamentos solo en junio y gasta 1 millón de dólares al mes en vales de vivienda. No es suficiente, dijo.
Por su parte, Lujan Grisham dijo que las calles aún no son seguras después de que los legisladores aprobaron en febrero modestas reformas de seguridad pública que extienden el período de espera para la compra de armas a siete días y dan a los jueces una oportunidad adicional de negar la libertad bajo fianza previa al juicio en situaciones peligrosas.
Esta semana, la gobernadora extendió las órdenes de emergencia de salud pública para el área de Albuquerque en relación con la violencia armada y el uso de drogas ilícitas que se invocaron por primera vez en septiembre de 2023.
COMPROMISO INVOLUNTARIO
Varios estados, incluidos California y Tennessee, están adoptando un enfoque más contundente para las enfermedades mentales no tratadas y los problemas de adicción en medio de preocupaciones sobre la delincuencia y la falta de vivienda.
Lujan Grisham quiere que los legisladores faciliten el tratamiento involuntario de una persona. También quiere dar a los tribunales y a los fiscales más margen de maniobra para detener y evaluar a los acusados penales cuando esté en duda su competencia mental.
Ben Baker, asesor de seguridad pública de la gobernadora, dijo que es hora de intervenir de nuevas maneras cuando un tribunal declara a un acusado mentalmente incompetente.
“Se determina la incompetencia, son liberados y regresan por una conducta criminal muy similar, ad infinitum”, dijo Baker en una entrevista en podcast con The Santa Fe New Mexican.
La ACLU y otros grupos de defensa advierten que las iniciativas de la gobernadora harían más fácil obligar a alguien a ingresar en un centro de salud mental cerrado con llave.
OTRA MEDIDA: CRÍMENES ARMADOS Y MENDICIDAD
La agenda propuesta para la sesión especial también incluye penas mejoradas para un delincuente convicto que se encuentre en posesión de un arma durante la comisión de otro delito. La gobernadora quiere una sentencia mínima de nueve años de prisión sin reducciones por buena conducta.
Otra iniciativa haría ilegal holgazanear en las medianas estrechas en medio del tráfico de alta velocidad, en respuesta a una proliferación de mendigos urbanos.
Los defensores dicen que los mendigos aún pueden ejercer su derecho a la libertad de expresión para pedir dinero en las aceras y otras áreas. La prohibición se aplicaría a medianas de hasta 3 pies de ancho en calles con un límite de velocidad de 30 mph.
También, según las propuestas, las agencias estatales recopilarían y analizarían información mensualmente de las agencias policiales locales sobre el crimen y las armas involucradas.
ALTERNATIVAS
Las frustraciones están aumentando después de que los legisladores asignaron más de $800 millones en los últimos tres años para abordar el crimen, incluidos los problemas subyacentes de salud mental.
El presidente demócrata de la Cámara de Representantes estatal, Javier Martínez, de Albuquerque, dijo en una conferencia de prensa el lunes que el enfoque de la gobernadora no está informado y podría resultar contraproducente.
“Tenemos profundas preocupaciones sobre el impacto potencial que estas propuestas tendrán en los nuevomexicanos, especialmente en los más vulnerables entre nosotros”, dijo.
Los legisladores, incluido el líder de la mayoría demócrata del Senado, Peter Wirth, de Santa Fe, están expresando su apoyo a una posible expansión de los programas de tratamiento voluntario para personas con enfermedades mentales graves a través de procedimientos judiciales tanto civiles como penales.
Daniel Williams, de la ACLU de Nuevo México, dijo que ese enfoque, utilizar un programa piloto para ver qué funciona y qué no, “es mucho más alentador para nosotros que apresurarnos a aprobar una legislación donde existen riesgos reales de daño”.
