RUIDOSO – Residentes de la aldea montañosa de Ruidoso, en el sur de Nuevo México, huyeron de sus hogares el lunes bajo órdenes de evacuación inmediata y con muy poco tiempo para agarrar sus pertenencias, esto en respuesta a incendios forestales que iban ganando territorio rápidamente.
“VAYASE AHORA: No intente recoger sus pertenencias ni proteger su hogar. Evacue inmediatamente”, dijeron funcionarios de Ruidoso, un pueblo que alberga a 7,000 personas, en su sitio web y en publicaciones en las redes sociales alrededor de las 7:00 p.m. del lunes.
El tráfico obstruyó las calles del centro de la ciudad, por horas, el lunes, mientras el humo oscurecía el cielo nocturno y llamas de 100 pies trepaban por una cresta. El martes por la mañana, las cámaras web de la ciudad mostraban una calle principal desierta con humo todavía flotando en el cielo.
El contador, Steve Jones, dijo que él y su esposa fueron evacuados durante la noche, cuando los equipos de emergencia llegaron a su puerta, y un denso humo llenó el valle de Ruidoso, dificultando la respiración.
“Teníamos un viento de 40 mph que llevaba este incendio a lo largo de la cresta, literalmente podíamos ver llamas de 100 pies. Es por eso que consumió tanta superficie”, declaró Jones.
Asimismo, el contador agregó que el servicio de telefonía celular y de Internet falló mientras la evacuación estaba en marcha, mientras los aldeanos sintonizaban la radio AM para recibir actualizaciones, empacaban sus pertenencias y se alejaban de la ciudad, que está a unas 130 millas al sureste de Albuquerque.
“El tráfico se volvió muy concurrido, lento y los nervios de la gente se volvieron un poco nerviosos”, explicó Jones.
La Compañía de Servicios Públicos de Nuevo México (PNM, por sus siglas en inglés) cortó el suministro eléctrico de la aldea debido al incendio.
Se estima que el incendio mide aproximadamente 21.7 millas cuadradas y al momento tiene cero por ciento de contención, según informaron funcionarios forestales y de la aldea el martes por la mañana.
La división forestal estatal declaró que varias estructuras se veían amenazadas por el fuego, mientras que otras ya habían sucumbido a las llamas. Una parte de la autopista 70 se cerró al sur del pueblo.
“Estábamos preparándonos para sentarnos a comer y se encendió la alerta: Evacuen ahora, no lleven nada ni planeen empacar nada, simplemente evacúen. Y en tres o cinco minutos estábamos en el auto y nos íbamos”, declaró Mary Lou Minic a KOB-TV.
El incendio de South Fork comenzó el lunes en la Reserva Apache Mescalero, donde el presidente tribal emitió una orden ejecutiva declarando el estado de emergencia.
Según se informó el miércoles, el incendio de South Fork mide 16,335 acres, mientras que el incendio de Salt mide 7,071 acres. Ambos siguen al 0% de contención
Ruidoso está a unas 75 millas al oeste de Roswell, donde se establecieron varios centros de evacuación.
Se emitió una alerta de calidad del aire por aire muy insalubre en Ruidoso y zonas aledañas debido al humo.
