ALBUQUERQUE — Jason Smeltzer fue sentenciado a más de dos años de prisión luego de confesar haber cometido cinco robos a bancos en Albuquerque el año pasado, incluido un banco que robó dos veces como parte de lo que dijo que eran intentos desesperados de alimentar su adicción al fentanilo.
Smeltzer, de 41 años, se llevó menos de $4,000 en total de los cinco robos, que tuvieron lugar a 6 millas entre sí durante cinco semanas a principios de 2022, según muestran los registros judiciales.
En cada robo, el hombre desarmado de Albuquerque que una vez sirvió como informante confidencial de la policía de la ciudad, entregó notas a los cajeros alegando que era un justiciero que ayudaba a las fuerzas del orden público y pedía que “por favor” colocaran las facturas en un sobre, según documentos presentados en la Corte Federal en Albuquerque.
El asistente del defensor público federal, Dennis Candelaria, pidió que Smeltzer fuera sentenciado a solo 18 meses de prisión en parte porque no tenía antecedentes penales de adultos, un largo historial laboral y participaba activamente en muchas actividades comunitarias. Asimismo, argumentó que el acusado había estado sufriendo de adicción a las drogas durante años tratando de aliviar el dolor de una rodilla lesionada y que estaba comprometido con rehabilitarse.
Además de ser un informante confidencial de la policía, Candelaria dijo que Smeltzer había participado en el programa del FBI para seguridad cibernética. No proporcionó ningún detalle adicional.
“El fentanilo tomó el control total de su vida”, escribió Candelaria en un documento previo a la sentencia.
“En muchos sentidos, el Sr. Smeltzer es el típico atracador de bancos. Está robando un banco para comprar drogas para su adicción. Sin embargo, a diferencia del típico ladrón de bancos, podemos mirar más allá de sus acciones y ver a un individuo que nunca tuvo la intención de dañar a nadie”, dijo Candelaria.
Smeltzer “cometió cada uno de estos robos bancarios pasando una nota y pidiéndole al cajero que ‘por favor’ colocara el dinero en un sobre”, dijo.
Del 20 de enero al 23 de febrero del año pasado, el acusado robó un total de $3,856 de los cuatro bancos en el lado noreste de la ciudad.
Agentes del FBI y la policía arrestaron a Smeltzer cuando salía de su casa de Albuquerque en un automóvil con su madre horas después del robo final el 23 de febrero.
Un agente del FBI dijo en una declaración jurada que Smeltzer confesó todos los delitos y dijo a las autoridades que estaba usando el dinero para comprar drogas para su adicción al fentanilo.
“También les dijo a los agentes que escribió las notas de reclamación y que siempre pedía dinero educadamente”, escribió el agente en la declaración jurada del año pasado.
En un caso, la nota que le entregó a un cajero decía: “Soy ese justiciero que ayuda a las fuerzas del orden público a acabar con los traficantes de drogas”. Otro dijo que era un justiciero que “ayudaba a la policía a atrapar a traficantes de drogas y detener las sobredosis”, según documentos judiciales.
Este último también dijo: “Gracias, de verdad estoy agradecido. Yo pagaré.”
Smeltzer se declaró culpable de cinco cargos de robo a un banco el 22 de marzo. El 18 de julio, la jueza federal de distrito Judith C. Herrera lo condenó a 27 meses de prisión seguidos de tres años de libertad supervisada.
