ALBUQUERQUE - A quince años del macabro hallazgo de los restos de 11 mujeres en la Mesa Oeste en Albuquerque, el Departamento de la Policía de Albuquerque (APD, por sus siglas en inglés) sigue investigando el incidente y solicita ayuda de la comunidad para resolverlo.
El 2 de febrero de 2009, para Christine Ross y su perro Ruca, pudo haber comenzado como cualquier otro, aunque poco sabían que una caminata por el oeste de Albuquerque, resultaría en un macabro hallazgo que todavía, 15 años después, sigue siendo un misterio.
Según se informó, en un lugar de la Mesa Oeste, Ross encontró un hueso sobresaliendo de la tierra, mientras caminaba con su perro por el lugar. El hueso le resultó inusual y le tomó una fotografía para enviársela a su hermana, una enfermera registrada. Poco tiempo después, su hermana le contestó y le dijo que el hueso se parecía a un fémur humano.
Inmediatamente, Ross notificó a la Policía de Albuquerque su hallazgo, quienes determinaron que el hueso sí era humano.
Entonces, en las semanas que siguieron al 2 de febrero de 2009, APD descubrió los restos óseos de 11 mujeres y un feto, todos enterrados en tumbas improvisadas, según detalló la agencia en un comunicado.
Diez de las 11 mujeres que APD encontró en el cementerio improvisado supuestamente tenían vínculos tanto con las drogas como con la prostitución.
APD informó que, utilizando un boceto y registros dentales, la Oficina del Investigador Médico identificó a Syllannia Edwards, una de las mujeres encontradas en la Mesa Oeste, el 13 de noviembre de 2009. Las autoridades policiales de Lawton, Oklahoma, la habían clasificado como una fugitiva en peligro y denunciaron su desaparición en 2003.
En mayo de 2004, se le habría visto a Edwards asociándose con prostitutas en East Colfax Avenue en Aurora, Colorado. APD informó que es posible que se haya alojado en el Ranger Motel. Edwards habría sido vista en compañía de otras tres mujeres: Lucretia, Ty y Diamond y podría haber estado usando los apodos “Mimi” o “Chocolate”.
Edwards tenía 15 años cuando la vieron por última vez.
Asimismo, usando evidencia de ADN, expertos forenses de la Universidad del Norte de Texas identificaron los restos de Virginia Cloven y Evelyn Salazar el 17 de noviembre de 2009. Ambas mujeres fueron reportadas como desaparecidas en 2004 y son del área de Albuquerque.
La undécima víctima, Jamie Barela, de 15 años, fue identificada el 26 de enero de 2010. Fue vista por última vez saliendo de una reunión familiar con su prima, Evelyn Salazar, durante el mes de abril de 2004. APD informó que Salazar había sido identificada como víctima del asesino en serie aproximadamente dos meses antes.
Ambas jóvenes supuestamente se dirigían a un parque cerca de San Mateo y Gibson en el sureste de Albuquerque, cuando desaparecieron.
Según se informó, Jamie Barela es la víctima mortal, quien las autoridades no creen que tenía relaciones con las drogas o prostitución.
Las otras víctimas identificadas son: Mónica Candelaria, Victoria Chávez, Virginia Cloven, Cinnamon Elks, Doreen Márquez, Julie Nieto, Verónica Romero, y Michelle Valdez.
Desde que comenzó la investigación y se realizó la excavación inicial, se han completado siete búsquedas de tierras adicionales y se han presentado más de 1,400 pistas.
Además de los restos encontrados en 2009, ocho mujeres siguen desaparecidas y los investigadores creen que están relacionadas con el caso. Para obtener más información sobre la investigación, visite la página de Investigación de homicidios de West Mesa.
“A los investigadores les gustaría escuchar a mujeres que pudieron haber estado trabajando en las calles de Albuquerque entre 2001 y 2005, o cualquiera que haya solicitado a las víctimas durante ese período de tiempo”, informó APD en un comunicado de prensa.
El Departamento de Policía de Albuquerque, el FBI y las familias de las mujeres encontradas en West Mesa han contribuido con una recompensa de hasta $100,000 por información que conduzca a un arresto y un procesamiento exitoso en este caso.
“Hemos puesto un tremendo esfuerzo para resolver este caso durante los últimos 15 años y no nos detendremos en la búsqueda de los responsables”, declaró Harold Medina, jefe de APD. “Este caso nunca ha sido olvidado, y yo también busco justicia para todos los afectados por estos crímenes”.
Cualquier persona que tenga información sobre los asesinatos de West Mesa puede comunicarse al (505)-768-2450, o puede reportar información de forma anónima a Crime Stoppers al (505)-843-STOP. También puede comunicarse con la investigadora Ida López en ILopez@cabq.gov.
